A redução acentuada da massa muscular decorrente do envelhecimento natural é chamada de sarcopenia. Ela vem com o avançar da idade, acompanhada do aumento da gordura abdominal e da diminuição da massa magra esquelética, em especial nos membros inferiores.
A sarcopenia representa uma das causas mais importantes de diminuição da funcionalidade, perda da independência, quedas frequentes e aumento do risco de fraturas na população idosa.
Suas causas são multifatoriais: inatividade física, diminuição hormonal, nutrição inadequada, entre outras. A atividade física desde a juventude é considerada uma medida importante de prevenção da sarcopenia e os exercícios físicos de resistência, como a musculação, são os mais indicados para o tratamento.